奮起湖

以古早味鐵路便當聞名的「奮起湖」，是個充滿歷史軌跡的火車站。1910年前，並沒有任何公路通往阿里山，旅客得從嘉義搭乘數小時的蒸汽火車，才能夠成功抵達阿里山，而平地火車必須適時停靠，補充燃料，重新加水添煤，當年的奮起湖便成了主要中繼站。早上出發的蒸汽火車，行駛至奮起湖站已是正午時分，在此處加水、加煤需耗費30分鐘，多數乘客則趁此時吃個鐵路便當裹腹，奮起湖因此被譽為「便當王國」。

隨著社會發展及經濟結構的轉變，木材業已没落，阿里山也不再伐木，森林鐵路的重要性更大不如前。即便大多旅客已能夠自行駕車前往，不少人仍選擇搭乘歷史意義重大的蒸汽小火車，在徐徐微風中穿越雲霧繚繞的珍貴森林，享受山間的清涼與寧靜，一路沈浸在森林芬多精浴的懷抱裡。只要沿著1.2公里長的「奮起湖步道」，穿過一片孟宗竹林後，便能來到藏身在森林裡的日本神社遺跡，一路上幽雅清靜，春夏走來也相當涼爽宜人。離開前，別忘了在奮起湖稍作停留，享用美味的鐵路便當，逛逛周遭的老街，夏日夜晚也許有機會看見螢火蟲翩翩起舞。

近年來，隨著大批遊客的湧入，奮起湖車站附近的歷史街區漸趨商業化，若想一探真實的懷舊面貌，穿越商店街一路往下走，便可看見充滿古早味的街道、舊時的唱片行、戒嚴時期的標語...等，何不來趟時空旅行，回到半世紀前的老台灣。